就農のとき、なぜサツマイモを選んだのか
おはようございます。間瀬邦生です。
さて、農家4年目の今更ですが「なぜサツマイモを選んだのか」について書こうと思います。
最近、就農相談や移住相談を受ける機会が多かったからでしょうか。その相手とのお話の中で、よく訊かれるんですよね。
サツマイモの理由は幾つかありまして、それらの理由の骨太なところは「儲かりそうだから」ということです。
「儲かりそうだから」という表現は本質なのではありますが、その言葉の選び方次第で、相手に与える印象は違ってきまして…。
① 儲かりそうだから
→（清貧思想の強い日本人としては）守銭奴のようなネガティブな印象。
② サツマイモの可能性を感じ、儲かりそうだから！
→後半の儲かりそうを言わなければ、前半の言葉は好感度高い。
③ サツマイモの可能性を感じ、儲かりそうだし、儲かるということは従業員一同みんなが幸せになるから！
→ここまで伝えられると、ネガティブな言葉を使いつつ、キラキラした理由が根底にあるということを伝えられます。
長たらしい表現ですが、正確に伝えたいとなるとこうなります。
まあ、戯言はこのへんで。
では、「なぜ、儲かりそうと思ったのか」の「なぜ」について、以下、本編へ。
１．楽だから
少ない労力で最大限の成果を出したいということなのですが、「楽」という言葉を使うとどうも悪いイメージがあり、なんとも。
実際問題、サツマイモは楽なんですよ。
5月に移植したら、初期に雑草の管理さえ済ませてしまえば、夏から秋の収穫まで管理労力ゼロ。ローコスト、ハイリターンは誰しも願うもの。
楽の意味には、初心者の私でも、それなりにうまく育てられそうという意味もあります。
２．災害に強い
乾燥に強く、病気にも強い。サツマイモは明らかに他の作物より災害に強いです。
ローリスク、ハイリターンは誰しも願うもの。
３．加工品が豊富で魅力的
スイートポテト、大学いも、干しいも、焼きいも。サツマイモから作るお菓子、スイーツは豊富です。
六次産業化向きの商品だと思います。
４．冬に仕事がある
この町の冬は厳しいです。野菜の育たない冬の仕事として、干しいも作りは貴重な労働です。
５．売りやすい
サツマイモで1万円を売るのには50本売らないといけないですが、干しいもで1万円を売るには10袋売ればいいんです。
後者の方が売りやすいと私は判断しました。
また贈答用としての需要もあります。
６．流通コスト
野菜セット3,000円分の送料と、干しいも3,000円分の送料では雲泥の差です。どちらがネット販売向きの商品かといえば一目瞭然でした。
７．集中的に働き、集中的に休みたい
私は長距離走が苦手です。同じことの反復作業は、すぐに飽きてしまいます。
夏場に毎日収穫するミニトマトやナスなど1つの株から何度も収穫する「鳴りもの野菜」は苦手です。
私の性格は、収穫してその株はおしまい、キャベツやサツマイモなどの「一発野菜」向きです。
そして夏休みをしっかり取りたいので、夏場に仕事のない作物としてサツマイモは最適でした。
ストレスなく仕事に取り組めることは、人生の大きなテーマです。
８．農作業が苦手だから、機械化したい
私は作業が遅いです。性格上、集中力が長く続きません。作業しながら、別のことを考えてしまいます。
つい丁寧に作業してしまい、速度が疎かになります。
サツマイモという機械化が進んでいる作物により、その作業の遅速の差をなくせます。
９．1人で作業していると気が滅入るので、みんなで作業したい
サツマイモは機械化が進んでいるからとはいえ、人手がいらないというわけではありません。
機械も必要ですし、人手も必要です。
収入も多いですが、支出も多い作物です。
みんなでやることでワイワイとお喋りしながら楽しく、仕事でないかのように仕事に取り組みたいのです。
１０．穀物最重要論
最近まで明確に自覚していなかったのですが、どうやら自分の中に農産品の重要度の差があるようなのです。
＜ 人間が生きるために必要な農産物ランク ＞
穀物 ＞ 野菜 ＞ 果物 ＞ 花・植木
人参も必要だし、みかんも必要だし、桜も必要なのだけど、自分はコメ・イモ類などの穀物に一番携わっていたい。
そんな想いがあるだと。
というところで、計10個も理由を挙げることができました。
もちろん、サツマイモならではの苦労はあります。ただ、やはり私にとって、サツマイモは最適な作物だと今のところ思っています。